水表保溫棉是棉花的中的一種，有很好的保溫作用。
 

　　錦葵科(Malvaceae)棉屬(Gossypium)植物的種籽纖維，絕大多數(shù)亞熱帶國家都有生產(chǎn)。在熱帶地區(qū)可長到6公尺(20呎)高，一般為1~2公尺(4~6呎)。
 

　　花朵乳白色，開花後不久轉(zhuǎn)成深紅色後凋謝，留下綠色棉鈴，棉鈴內(nèi)有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出。棉鈴成熟時裂開，露出柔軟的纖維。纖維有白色的，也有白色帶黃的，長約2~4公分(0.75~1.5吋)，含纖維素約87~90%，水5~8%，其他物質(zhì)4~6%。
 

　　棉花的原產(chǎn)地是印度和阿拉伯。在棉花傳入我國之前，我國只有可供充填枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花。宋以前，我國只有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從《宋書》起才開始出現(xiàn)的。
 

　　可見棉花的傳入，至遲在南北朝時期，但是多在邊疆種植。棉花大量傳入內(nèi)地，當(dāng)在宋末元初。關(guān)于棉花傳入我國的記載是這么說的：“宋元之間始傳其種于中國，關(guān)陜閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關(guān)陜通西域故也。”從此可以了解，棉花的傳入有海陸兩路。
 

　　棉花是從海路傳入的，并很快在南方推廣開來，至于全國棉花的推廣則遲至明初，是朱元璋用強制的方法才推開的。
 

　　根據(jù)纖維的長度和外觀，棉花可分成3大類︰第一類纖維細(xì)長(長度在2.5~6.5公分〔1~2.5吋〕范圍內(nèi))、有光澤、包括品質(zhì)好的海島棉、埃及棉和比馬棉等。
 

　　長絨棉產(chǎn)量低，費工多，價格昂貴，主要用于高級紗布和針織品。第二類包括一般的中等長度的棉花，例如美國陸地棉，長度約1.3~3.3公分(0.5~1.3吋)。第三類為纖維粗短的棉花，長度約1~2.5公分(0.375~1吋)，用來制造棉毯和價格低廉的織物，或與其他纖維混紡。
 

　　棉花在棉鈴裂開後采摘。若用機器摘棉，通常先用化學(xué)方法去掉葉子，并促使棉鈴?fù)瑫r開裂。軋棉機將纖維從棉籽上剝下，經(jīng)過清棉和梳棉工序纖維集結(jié)成松軟繩狀，在牽伸作用下逐漸拉長、伸直、直徑變細(xì)。
 

　　紡制高品質(zhì)細(xì)紗，纖維需經(jīng)過精梳，除去短纖維并且使纖維進一步排列整齊。精紡工序使纖維捻合成細(xì)紗，并把細(xì)紗卷繞在筒管上。
 

　　棉花是世界上主要的農(nóng)作物之一，產(chǎn)量多、生產(chǎn)成本低，使棉制品價格比較低廉。棉纖維能制成多種規(guī)格的織物，從輕盈透明的巴里紗到厚實的帆布和厚平絨，適於制作各類衣服、家具布和工業(yè)用布。
 

　　棉織物堅牢耐磨，能夠洗滌和在高溫下熨燙。棉布由於吸濕和脫濕快速而使穿著舒服。如果要求保暖好，可通過拉絨整理使織物表面起絨。
 

　　通過其他整理工序，還能使棉織物防污、防水、防黴;提高織物抗皺性能，使棉織物少燙甚至不需要熨燙;降低織物洗滌時的縮水，使縮水率不超過1%。棉花產(chǎn)量最高的國家是中國、美國、印度、巴西、墨西哥、埃及、巴基斯坦、土耳其、阿根廷和蘇丹。